生産者の声

緊急事態宣言以降、ホテル、飲食、冠婚葬祭がすべて休業したことで、それまで月に3〜4,000尾ほど出荷していた真鯛が在庫として残るようになり、相場が下落、売上は最大8割減まで落ち込みました。そこで業態を見直し、個人向けに参入するため、EC販売をスタートしました。ご家庭での使い勝手を考え、赤ちゃんの離乳食やご高齢の方でも安心して食べられるよう、すべて骨抜きして真空パックで１切ずつ小分けにし、最新の冷凍技術を採り入れ、解凍しても生で美味しく食べられるものを提供しています。見た目のパッケージにも気を配り、手書きの手紙を入れて感謝の気持ちを伝えるなど、手元に届いた時に喜んでもらえるよう工夫しています。

さしま茶は、日本で初めてアメリカへ渡ったお茶であるなど、古くから皆様に親しまれてきたお茶ですが、鹿児島や静岡に比べて知名度が高くないことなどから、販売に苦労していました。お茶は本来、個性豊かで、産地や製法などによりさまざまな顔を持つ農産物ですが、市場では個性が抑えられ、画一的な商品になりがちです。そこで、私たちは個性溢れるお茶の魅力を知ってほしいという思いで、他にはない個性的な味わいのお茶を自ら販売しようと考え、EC販売を始めました。小さくて可愛いパッケージで手軽に試していただけるようにしたり、食べ物を添えた写真で利用シーンを提案したり、お茶農家として抵抗のあったティーバックを開発したり、SNSを活用し、お茶の魅力や飲み方の提案をするなどの取り組みを行ってまいりました。その甲斐もあって、最近では、遠方から茶畑を見学に来るファンの方もできるようになってきました。

震災のダメージからようやく回復してきた矢先に、今回のコロナ禍でした。牛は出荷までに２〜3年かかり、先読みできないところに餌という先行投資をしなければなりません。もともと流通量が少ない上、飲食店やホテル向けの出荷がストップしたことで影響を受けました。しかし、個人向けの自宅需要が増えたためか、ここに来てECの注文が急伸、特に離れたところに住む祖父母などの家族間の贈り物も多かったようで、今回のプロジェクトはとても役立ちました。

コロナにより外食系の納品がストップし、在庫を抱えた状態となり、量販店やスーパーも多少の動きはあったものの、販売は進みませんでした。直営店舗は、沼津市からの休業要請、全国的な外出自粛により人が動かなくなり、売り上げが取れず、従業員を休ませることになりました。そうした中、4月末からEC販売をスタート、当初はそれほど売れないだろうと思っていたところ、巣篭もり需要で予想以上の伸びでした。特に品質の良い高価格帯の商品を購入されるお客様が多く、外食できない分、家でいいもの・美味しいものを食べようという人が増えたのではないかと思います。

当社契約の第七光洋丸が日本に帰港し、これから60トンの魚を売るというタイミングで、コロナ騒ぎが起き、すべて在庫となりました。高価格のマグロの行き先は、ほとんどが銀座の寿司店や料亭ですが、休業や時間規制、インバウンド需要の激減で、一気に売り先がなくなりました。マグロは超低温の特殊な冷凍庫に保管しているため、在庫を抱えているだけで、月々の保管料がコストとしてかかります。少しでも捌きたいという思いでEC販売を始めたところ、予期せぬ売れ行きで、大変助かりました。「食材を余らすのはもったいない」「困った生産者を助けよう」という皆様の温かさに触れ、胸が熱くなる思いです。